Een andere weg – juist toen alles escaleerde

Soms gebeurt er iets dat laat zien waar vredeswerk werkelijk over gaat.

Op 8 oktober 2023 – één dag na de verschrikkelijke aanslagen van Hamas – stond een ontmoeting gepland tussen diaspora-Palestijnen en Joden die in Europa leven. De bijeenkomst maakte deel uit van een zogeheten ‘Change Agent Course’, begeleid door de School for Peace van Neve Shalom / Wahat al-Salam.

De omstandigheden waren ongekend. Gijzelingen, terreur, een oorlog die niets en niemand ontzag. Alles leek reden om de bijeenkomst af te zeggen. Toch gebeurde het tegenovergestelde: de deelnemers drongen er zelf op aan om de cursus door te laten gaan. Juist nu.

Dat besluit was uitzonderlijk – en moedig. De ontmoetingen vonden plaats in Duitsland en deels online. De impact reikte verder dan de deelnemers zelf: in de media werd uitgebreid verslag gedaan, onder meer op radio en televisie. Voor Duitstaligen is een radioverslag van 19 januari hier terug te beluisteren.

Wat deze bijeenkomst zichtbaar maakte: zelfs in tijden van acute escalatie kunnen vijandbeelden worden gedeconstrueerd. Er kan ruimte ontstaan voor erkenning van pijn, voor moeilijke gesprekken, voor respectvolle confrontatie zonder ontmenselijking. Een vreedzame en gelijkwaardige samenleving is geen naïeve droom, maar een proces dat – hoe kwetsbaar ook – daadwerkelijk mogelijk blijkt.

Een vervolg in Nederland?

Ook in Nederland ervaren we hoe het conflict doorwerkt in onze samenleving. Gemeenschappen raken gepolariseerd, gesprekken verharden, dialoog wordt moeilijker. Juist daarom willen wij niet dat het conflict hier verder wordt geïmporteerd. Er is nu het initiatief genomen om een vervolg te geven aan de Duitse bijeenkomst – ditmaal in Nederland. Ook deze ontmoeting zal plaatsvinden onder begeleiding en inhoudelijk toezicht van de School for Peace van Neve Shalom / Wahat al-Salam.

Voor de organisatie van dit traject is financiële steun noodzakelijk. Met uw bijdrage maakt u het mogelijk dat moedige deelnemers ook hier in Nederland kiezen voor ontmoeting boven verwijdering, voor dialoog boven polarisatie.

Wij zijn u zeer erkentelijk voor uw steun.